LAGOI, batamtoday - Indonesia menggelar lomba balap sepeda internasional 'Tour de Bintan' selama dua hari di Kabupaten Bintan pada tanggal 12 hingga 13 November 2011. 

Bagi Kabupaten Bintan, lomba ini merupakan salah satu iven tahunan yang dilaksanakan oleh pemerintah kabupaten setelah pada 2009 dan 2010 daerah ini juga sudah menggelar iven serupa. Dan pada 'Tour de Bintan' ketiga ini Pemerintah Kabupaten (Pemkab) Bintan bekerjasama dengan Kementerian Pariwisata dan Ekonomi Kreatif.

Sebanyak 855 peserta mengikuti lomba 'Tour de Bintan' dimana peserta terbanyak adalah para pebalap sepeda mancanegara, dan hanya sebanyak 89 orang peserta berasal dari dalam negeri, diantaranya dari Provinsi Kepulauan Riau, Riau dan DKI Jakarta. 

Adapun para pebalap mancanegara berasal dari 28 negara, diantaranya Singapura, Malaysia, Thailand, Laos, Myanmar, Vietnam, Philipina, Kamboja, Jepang, Taiwan, Hongkong, Korea Selatan, Australia, Amerika Serikat, Jerman, Prancis, Inggris dan beberapa negara lain di Asia dan Eropa. 

Lomba Balap Sepeda 'Tour de Bintan' kali ini tergolong mengalami peningkatan jumlah peserta yang cukup berarti mengingat saat pertama kali digelar hanya diikuti oleh 150 pebalap dan pada 2010 sebanyak 350 pebalap.

Raja M. Akib Rachim, Kepala Dinas Pariwisata dan Kebudayaan Kabupaten Bintan mengungkapkan jumlah peserta bisa melebihi 1000 pebalap, namun panitia pelaksana terpaksa membatasi membludaknya peserta hingga 855 pebalap saja karena keterbatasan kesiapan logistik dan pendukung lainnya. 

Antusiasme pebalap sepeda mancanegara terhadap iven ini dinilai cukup besar mengingat tingginya minat mereka dibandingkan dengan hadiah yang dipersiapkan dimana hadiah bagi lomba ini tergolong relatif jauh lebih kecil dari lomba serupa yang digelar ditingkat internasional, 'Tour de France' misalnya. 

Adapun total hadiah yang diperebutkan peserta sebesar Rp235 juta dan Pemerintah Kabupaten Bintan sendiri mengalokasikan Rp1 miliar untuk penyelenggaraan lomba balap sepeda yang berjarak tempuh 150 km ini.

Selama ajang ini, para peserta diinapkan di sejumlah resort, khususnya Nirwana Gardens Resort, yang berada tidak jauh dari lokasi pelepasan lomba atau garis start yang bertempat di Simpang Lagoi. 

Dan setelah semua persiapan rampung, pada 12 November 2011 pagi sekitar pukul 08.30 WIB mereka memulai lomba setelah beberapa saat sebelumnya dilakukan seremoni pembukaan yang dihadiri oleh Wakil Ketua DPR RI Priyo Budi Santoso, Kepala Badan Pengembangan Sumber Daya Kementerian Pariwisata dan Ekonomi Kreatif I Gede Pitana, Direktur Promosi Dalam Negeri Kementerian Pariwisata dan Ekonomi Kreatif Muhammad Farid, Bupati Bintan Ansar Ahmad serta Wakil Bupati Bintan Khazalik.