BATAMTODAY.COM - HASIL uji klinis kecil-kecilan menunjukkan bahwa bahan kimia yang berasal dari kecambah (sprout) brokoli -yang terkenal untuk pencegahan kanker tertentu- ternyata juga dapat meringankan gejala perilaku klasik pada individu dengan gangguan spektrum autisma (ASD).

Dalam sebuah penelitian, upaya bersama oleh para ilmuwan di Rumah Sakit MassGeneral untuk Anak-anak dan Johns Hopkins University School of Medicine, melibatkan 40 remaja laki-laki dan laki-laki muda yang berusia 13-27, dengan gangguan moderat untuk autisma parah.

Dalam sebuah laporan yang diterbitkan secara online di jurnal Prosiding National Academy of Sciences pada Minggu, 13 Oktober, para peneliti mengatakan bahwa banyak dari mereka yang menerima dosis harian dari bahan kimia sulforaphane mengalami kemajuan yang signifikan dalam interaksi sosial dan komunikasi verbal, serta penurunan perilaku berulang (repetisi) dan perilaku ritualistik, dibandingkan dengan mereka yang menerima plasebo (pengobatan yang tak memberi dampak secara medis).

"Kami percaya bahwa ini dapat menjadi bukti awal untuk pengobatan pertama terhadap autisma yang meningkatkan gejala yang tampaknya mengoreksi beberapa masalah seluler yang mendasari," kata Paul Talalay MD, profesor farmakologi dan ilmu molekuler, yang telah meneliti senyawa sayuran ini selama 25 tahun, dalam rilis Johns Hopkins University School of Medicine.

"Kami masih jauh dikatakan berhasil, tapi ini memberikan wawasan penting mengenai apa yang mungkin membantu," kata rekan peneliti, Andrew Zimmerman MD, sekarang profesor neurologi pediatrik di UMass Memorial Medical Center.

Ahli ASD memperkirakan, penyandang autistik mencapai 1 - 2 persen dari populasi dunia, dengan kejadian yang jauh lebih tinggi pada anak laki-laki dibandingkan anak perempuan. Gejala perilaku, seperti interaksi sosial yang buruk dan komunikasi verbal, sudah dikenal dan pertama kali dijelaskan 70 tahun yang lalu oleh Leo Kanner MD, pendiri psikiatri anak di Johns Hopkins University.

Sayangnya, akar penyebabnya tetap sulit dipahami, meskipun kemajuan telah dibuat. Talalay mengatakan, dalam menggambarkan beberapa kelainan biokimia dan molekuler cenderung menjadi penyebabnya.

Banyak dari ini terkait dengan efisiensi pembangkit energi dalam sel. Dia mengatakan, penelitian menunjukkan bahwa sel-sel individu dengan ASD seringkali memiliki tingkat stres oksidatif, penumpukan berbahaya, produk sampingan yang tidak diinginkan dari penggunaan oksigen pada sel yang dapat menyebabkan peradangan, kerusakan DNA, dan menyebabkan kanker dan penyakit kronis lainnya.

Pada 1992, kelompok riset Talalay ini menemukan bahwa sulforaphane memiliki beberapa kemampuan untuk meningkatkan pertahanan alami tubuh terhadap stres oksidatif, peradangan dan kerusakan DNA. Selain itu, bahan kimia ini juga ternyata meningkatkan respon syok panas tubuh -peristiwa yang digunakan untuk melindungi sel dari stres yang disebabkan oleh suhu tinggi- termasuk yang dialami ketika orang mengalami demam.

Menariknya, kata Talalay, sekitar satu-setengah dari orang tua melaporkan bahwa perilaku autistik anak-anak mereka seperti membaik ketika mengalami demam, kemudian beralih kembali ketika demam hilang. Pada tahun 2007, Zimmerman, kolaborator utama dalam penelitian, menguji tren anekdot ini secara klinis dan menemukan itu menjadi kenyataan, meskipun mekanisme untuk efek demam tidak diidentifikasi.

Karena demam, seperti sulforaphane, memulai respon syok panas tubuh, Zimmerman dan Talalay bertanya-tanya apakah sulforaphane dapat menyebabkan peningkatan seperti kasus yang sama pada penyandang autistik saat demam.

Sebelum memulai uji coba, pengasuh pasien dan dokter mengisi tiga penilaian perilaku standar: Checklist Perilaku menyimpang (Aberrant Behavior Checklist, ABC), Skala Responsif Sosial (Social Responsiveness Scale, SRS) dan skala Perbaikan Global secara Klinis (Clinical Global Impressions-Improvement, CGI-I). Penilaian tersebut mengukur kepekaan sensorik, kemampuan untuk berhubungan dengan orang lain, keterampilan komunikasi verbal, interaksi sosial dan perilaku lain yang berkaitan dengan autisma.

Dua puluh enam dari subyek secara acak dipilih untuk menerima 9-27 miligram sulforaphane setiap hari berdasarkan berat badan mereka, dan 14 orang menerima plasebo. Penilaian perilaku selesai pada empat, 10 dan 18 pekan, sementara pengobatan tetap dilanjutkan. Penilaian final diselesaikan pada sebagian besar peserta empat pekan setelah pengobatan berhenti.

Kebanyakan dari mereka yang merespons sulforaphane menunjukkan perbaikan yang signifikan dengan pengukuran pertama pada empat pekan dan mengalami perbaikan selama sisa pengobatan.

Setelah 18 pekan pengobatan, rata-rata skor ABC dan SRS mereka yang menerima sulforaphane menurun 34 dan 17 persen, seperti perbaikan serangan iritabilitas, letargi, gerakan berulang, hiperaktif, kesadaran, komunikasi, motivasi dan sikap.

Setelah 18 pekan pengobatan, menurut skala CGI-I, penerima sulforaphane masing-masing mengalami perbaikan yang nyata dalam interaksi sosial 46 persen, perilaku menyimpang 54 persen, dan komunikasi verbal 42 persen.

Talalay mencatat, bahwa skor dari mereka yang mendapatkan sulforaphane cenderung terus kembali ke nilai aslinya setelah mereka berhenti minum zat kimia tersebut, mirip pada mereka yang mengalami perbaikan saat demam.

"Sepertinya sulforaphane hanya membantu sel untuk mengatasi cacat mereka secara temporer," katanya.

Zimmerman menambahkan, sebelum mereka mempelajari subyek yang mendapat sulforaphane atau plasebo, tayangan dari tim klinis -termasuk orang tua- adalah bahwa 13 peserta mengalami peningkatan. Contohnya, beberapa subjek yang dirawat tampak pada tatapan mata dan cara berjabat tangan mereka, yang tidak mereka lakukan sebelumnya.

Kemudian, ke-13 peserta itu telah mendapatkan sulforaphane, yang merupakan setengah dari kelompok yang dirawat.

Talalay memperingatkan, kadar prekursor sulforaphane dalam varietas yang berbeda dari brokoli sangat bervariasi. Selain itu, kapasitas individu untuk mengubah prekursor ini menjadi sulforaphane aktif juga sangat bervariasi. Pun akan menyulitkan untuk mencapai kadar sulforaphane yang digunakan dalam penelitian ini dengan makan brokoli atau sayuran lainnya dalam jumlah banyak. (*)

Editor: Roelan