Blackburn Rovers 2-3 Liverpool

LIVERPOOL, batamtoday - Bermain tanpa sejumlah pemain kunci membuat Liverpool mengalami sejumlah kesulitan saat menjamu Blackburn Rovers dalam lanjutan Premier League, Rabu(11/4/2012) dini hari. The Reds akhirnya mampu menundukan Blackburn dengan skor tipis, 3-2.

Andy Carrol dalam pertandingan ini menjadi pahlawan Liverpool setelah golnya di masa injury time mematahkan perlawanan Blackburn. Dalam pertandingan ini, Steven Gerrard tidak masuk skuad, sementara Luis Suarez dan Jose Enrique duduk di bangku cadangan. Terlihat jelas bahwa The Reds memang fokus ke semifinal Piala FA Sabtu nanti.

Pada babak pertama, Liverpool sebagai tamu, ternyata mampu mengendalikan permainan di menit-menit awal. Tekanan tersebut akhirnya membuahkan hasil, Memanfaatkan umpan matang Craig Bellamy dari sisi kanan, Maxi Rodriguez sukses menjebol gawang tuan rumah di menit ke-13. Hanya berselang tiga menit, Maxi berhasil menggandakan keunggulan. Menerima bola muntah di mulut gawang, gelandang asal Argentina itu membawa Liverpool unggul 2-0.

Tertinggal dua gol, tuan rumah coba meningkatkan serangan. Menit ke-25 Blackburn mendapat penalti usai pelanggaran Doni terhadap Aiyegbeni Yakubu. Tak hanya penalti, Doni sang penjaga gawang menerima kartu merah. Membuat Liverpool harus melewati sisa pertandingan dengan 10 pemain. 

Namun sayang, peluang Yakubu untuk memperkecil ketertinggalan timnya ternyata gagal. Kiper pengganti, Brad Jones berhasil menyelamatkan gawang Liverpool. 

Keunggulan jumlah pemain, membuat serangan berubah. Kini tuan rumah terus menekan jantung pertahanan Liverpool. Sementara itu, The Reds memilih strategi bertahan dengan modal dua gol keunggulan sementara. Ternyata pilihan tersebut salah, memasuki menit ke-36, Yakubu berhasil membalas kesalahanya dengan mencetak gol ke gawang Brad Jones. Skor 2-1 akhirnya bertahan hingga waktu jeda.

Di awal babak kedua Liverpool kembali mendominasi pertandingan seperti di menit awal babak pertama. Meski beberapa kali mengancam namun The Reds selalu gagal menghasilkan gol. Salah satunya ketika sundulan Andy Carrol di menit ke-48 melebar tipis dari gawang Paul Robinson.

Menit ke-60 situasi kembali berbalik. Diawali pelanggaran kiper Brad Jones terhadap Yakubu, wasit kembali menunjuk titik putih. Lagi-lagi, kiper pengganti Liverpool ini sebenarnya mampu membaca arah bola, namun sayang, tepisan yang dilakukanya membuat bola muntah tidak jauh dari kaki Yakubu. Pemain asal Nigeria itu lansung menyambar bola, dan membuat skor 2-2. 

Skor sama membuat kedua tim saling jual beli serangan. Beberapa kali Blackburn dan Liverpool saling mengancam. Bahkan pada menit ke-76, Andy Carrol hampis saja melakukan blunder. Pemain jangkung ini terpaksa turun membantu pertahanan, namun sundulan yang dilakukannya untuk membuang bola ternyata mengarah ke gawang sendiri, membuat kiper Brad Jones kembali menjadi pahlawan. Ia menepis bola tersebut membuat gawang Liverpool tetap aman.

Memasuki menit tambahan babak kedua, petaka menimpa kubu tuan rumah. Striker yang dibeli Liverpool dari New Castle akhirnya menjadi pahlawan. Golnya di menit-menit terakhir itu membawa keunggulan Liverpool 3-2. 

Kemenangan ini tak mengubah posisi Liverpool di peringkat delapan dengan 46 poin. Sementara bagi Blackburn, kekalahan ini membuat mereka tetap menjadi penghuni zona degradasi dengan 28 poin di posisi 18.