BATAMTODAY.COM - PEYANDANG down syndrome diperkirakan sudah ada sejak ribuan tahun lalu. Sebuah penelitian mengungkapkan, kasus awal dari down syndrome berdasarkan catatan arkeologi diperkirakan berasal dari anak berusia 5 - 7 tahun yang tinggal di Perancis pada abad pertengahan, sekitar 1.500 tahun lalu.

Anak bersangkutan yang merupakan contoh termuda dari kondisi tersebut dalam catatan arkeologi, mungkin tidak terstigma dalam hidup mengingat bahwa tubuh diperlakukan dengan cara yang sama dengan orang lain yang dimakamkan di situs, kata peneliti.

Dikutip dari Live Science, para arkeolog awalnya menemukan kerangka seorang anak pada tahun 1989 yang digali bersama dengan 93 kerangka lain dari pemakaman abad ke-5 - 6 yang terletak di sebelah selatan dari Biara Saint-Jean-des-Vignes di timur laut Perancis. Para peneliti menduga anak tersebut mungkin memiliki down syndrom, namun peneliti tidak melakukan analisis yang ketat untuk memastikan diagnosis.

Jadi Mat Rivollat, seorang arkeolog di University of Bordeaux, dan rekan-rekannya mempelajari tengkorak anak tersebut, dan memindai dengan computed tomography (CT) untuk memahami fitur internal.

"Dua publikasi sebelumnya hanya disebutkan kemungkinan down syndrome tanpa (melakukan) studi rinci," kata Rivollat. "Scan CT adalah kemungkinan baru untuk mendekati aspek intrakranial tengkorak itu."

Down syndrome adalah kelainan genetik di mana seseorang memiliki salinan ekstrakromosom 21. Orang yang lahir dengan down syndrome biasanya memiliki cacat intelektual, keterlambatan pertumbuhan fisik dan fitur wajah tertentu, termasuk hidung datar dan mata berbentuk almond yang miring ke atas.

Dokter Inggris, John Langdon Down, pertama kali menjelaskan down syndrome sebagai gangguan yang unik pada tahun 1866. Meskipun demikian, identifikasi yang relatif baru dari kondisi tersebut, sebuah lukisan dan patung telah menggambarkan down syndrome selama berabad-abad.

Misalnya, gambaran awal dari down syndrome mungkin berasal dari patung-patung Olmec dari Mesoamerika pada 1500 SM, menurut sebuah studi tahun 2011 pada sejarah down syndrome yang diterbitkan dalam Journal of Contemporary Anthropology.

Dalam catatan arkeologi, kasus tertua dari down syndrome berawal dari seorang anak 9 tahun yang tinggal di Inggris antara tahun 700 dan 900. (Sebuah kerangka dari sebuah pemakaman penduduk asli Amerika di California, sekitar 5200 SM, mungkin, pada kenyataannya menjadi kasus arkeologi paling awal dari down syndrome. Namun bukti-bukti kurang meyakinkan, berdasarkan catatan penelitian tahun 2011).

Untuk melihat apakah anak di Saint-Jean-des-Vignes benar-benar memiliki down syndrome, Rivollat dan timnya mempelajari dimensi dan struktur tengkorak anak itu dan membandingkannya dengan tengkorak dari 78 anak-anak lain dari usia yang sama. Analisis mereka menunjukkan, anak dari Perancis itu memiliki berbagai fitur indikasi down syndrome dengan kondisi tengkorak yang kekurangan.

Misalnya, tengkorak itu pendek dan luas, dan flat di pangkalnya. Selain itu, terdapat tulang tengkorak yang tipis dan ekstra potongan tulang tertentu.

Anak itu juga memiliki beberapa kelainan sinus dan gigi, yang tidak didiagnostik sebagai down syndrome pada mereka sendiri. Tetapi indikasi gangguan itu dianggap bersama dengan karakteristik lain, para peneliti menunjukkan dalam studi mereka, yang dipublikasikan secara online bulan lalu di International Journal of Paleopatologi.

Para arkeolog juga mempelajari cara di mana anak dikuburkan untuk mendapatkan petunjuk tentang bagaimana ia dirawat selama hidupnya, sesuatu yang belum mampu dilakukan para ilmuwan pada kasus kuno down syndrome lainnya.

Sama seperti kerangka lainnya di kuburan tersebut, anak itu ditempatkan dengan wajah terbuka di dalam kubur, dengan kepala mengarah ke barat dan kaki mengarah timur, dan tangan yang terletak di bawah panggulnya. Artinya, pengobatan pemakaman anak tidak berbeda dari orang lain di kuburan, kata Rivollat.

"Kami menafsirkan ini berarti bahwa anak itu mungkin tidak terstigma selama hidup, pertama kali individu down syndrome telah begitu dipandang dalam konteks masyarakat kuno," tulis para peneliti dalam studi mereka. (*)

Editor: Roelan