Virus Neanderthal Ditemukan pada Manusia Modern

BATAMTODAY.COM - Para peneliti di Universitas Oxford dan Universitas Plymouth telah menemukan virus kuno dari manusia Neanderthal dalam DNA manusia modern. Mereka membandingkan data genetik dari fosil Neanderthal dan kelompok lain nenek moyang manusia purba yang disebut Denisovans dari data pasien kanker modern.

Para peneliti menemukan bukti virus Neanderthal dan Denisovan dalam DNA manusia modern, menunjukkan bahwa virus berasal dari nenek moyang kita yang lebih dari setengah juta tahun lalu.

Temuan terbaru yang dilaporkan dalam Current Biology bakal memungkinkan para ilmuwan untuk menyelidiki lebih lanjut kaitan antara virus kuno dan penyakit modern, termasuk HIV dan kanker, dan didukung oleh Wellcome Trust dan Medical Research Council (MRC).

Sekitar 8 persen dari DNA manusia terdiri dari retrovirus endogen (ERVs), urutan DNA dari virus yang "lolos" dari generasi ke generasi. Ini adalah bagian dari 90 persen dari DNA kita tanpa fungsi yang diketahui, kadang-kadang disebut 'sampah' DNA.

"Aku tidak akan menulis ini sebagai 'sampah' hanya karena kita tidak tahu apa yang belum dilakukannya," kata Dr Gkikas Magiorkinis, di Departemen Zoologi Universitas Oxford.

"Dalam keadaan tertentu, dua 'sampah' virus yang bergabung dapat menyebabkan penyakit. Kita telah melihat ini berkali-kali pada hewan. ERVs telah terbukti menyebabkan kanker ketika diaktifkan oleh bakteri pada tikus dengan sistem kekebalan yang lemah," katanya seperti dilansir Science Daily.

Dr Gkikas dan rekan sekarang mencari cara untuk menyelidiki lebih lanjut virus kuno milik keluarga HML2 virus ini, untuk mencari kemungkinan adanya hubungan dengan kanker dan HIV.

"Bagaimana pasien HIV menanggapi hubungan HML2 dengan seberapa cepat pasien akan mengembangkan AIDS, sehingga jelas ada koneksi di sana," kata Dr Magiorkinis.

Pasien HIV juga berisiko lebih tinggi terkena kanker, namun untuk alasan yang kurang dipahami. Ada kemungkinan bahwa beberapa faktor risiko adalah genetik , dan dapat dipergunakan bersama dengan HML2.

Mereka juga diaktifkan pada kanker dan infeksi HIV, sehingga mungkin terbukti bermanfaat sebagai target terapi di masa depan.

Tim kini menyelidiki apakah virus purba ini memengaruhi risiko seseorang terkena penyakit seperti kanker. Dengan menggabungkan teori evolusi dan genetika populasi dengan teknologi sequencing genetika mutakhir, mereka akan menguji apakah virus ini masih aktif atau menyebabkan penyakit pada manusia modern.

"Menggunakan sekuesing DNA modern dari 300 pasien, kita harus dapat melihat seberapa luas virus ini pada populasi modern. Kami harapkan virus tanpa efek negatif telah menyebar di sebagian besar penduduk pada saat ini, karena tidak akan ada tekanan evolusi menentangnya," kata Dr Robert Belshaw, sebelumnya dari Universitas Oxford dan sekarang dosen di Plymouth University, yang memimpin penelitian.

"Jika kami menemukan bahwa virus ini kurang umum daripada yang diharapkan, ini mungkin menunjukkan bahwa virus telah aktif secara kebetulan atau bahwa mereka meningkatkan mortalitas, misalnya melalui peningkatan risiko kanker."

"Tahun lalu , penelitian ini tidak akan mungkin terjadi. Ada beberapa terobosan teknologi besar pada musim panas ini, dan saya berharap kita akan melihat kemajuan yang lebih besar pada tahun 2014 . Dalam lima tahun ke depan, kita harus dapat mengatakan dengan pasti apakah virus purba memainkan peran dalam penyakit manusia modern." (*)

Editor: Dodo

---