London, batamtoday - Hasil penelitian yang dilakukan Profesor Kirk Erickson mengungkapkan bahwa berjalan kaki selama 40 menit per hari mampu mengembangkan otak secara fisik sekaligus meningkatkan kinerja otak.

Menurutnya, kebiasaan seseorang yang alami kesulitan untuk mengingat suatu hal dikarenakan area dalam otak yang berhubungan dengan memori, atau hippocampus, mengecil seiring berjalannya waktu. Untuk memperbaikinya, Kirk yakin dapat dipulihkan hanya dengan melakukan olahraga secara teratur.
 
"jalan kaki itu sehat," katanya seperti dilansir laman Telegraph, Rabu 2 Februari 2011 kemarin.

Terhentinya pertumbuhan hippocampus pada usia lanjut memang tidak bisa dihindari. Tapi olahraga ringan yang dilakukan secara teratur selama satu tahun bisa meningkatkan ukuran struktur hippocampus. Kondisi otak pada saat itu dapat dimodifikasi," jelas Erickson.
 
Erickson mengadakan eksperimen dengan 120 lansia dengan kondisi otak normal dan memisahkan mereka dalam dua grup. Satu kelompok melakukan rutinitas olahraga dengan berjalan kaki selama 40 menit per hari, tiga hari dalam satu pekan. Kelompok lainnya hanya melakukan peregangan, angkat beban dan yoga ringan.
 
Hasil scan MRI kemudian dikumpulkan setelah enam bulan dan satu tahun masa eksperimen. Tercatat kelompok yang melakukan aerobic mengalami peningkatan volume hippocampus kiri (2,12 persen) dan kanan (1,97 persen).
 
Bukan hanya itu mereka juga menunjukkan peningkatan fungsi memori otak, dibandingkan sebelum mereka melakukan eksperimen.
 
Sementara, kelompok yang hanya melakukan peregangan justru mengalami penurunan volume otak sebanyak 1,40 persen dan 1,43 persen.
 
"Meskipun studi ini tidak mengamati hilangnya memori pada penyakit Alzheimer atau dementia, hasil ini menunjukkan, tidak pernah terlambat untuk berolahraga guna menjaga otak anda selalu sehat," ucap Dr Simon Ridley, ketua divisi penelitian Alzheimer’s Research Trust.
 
"Olahraga yang paling sederhana sekalipun bisa meningkatkan memori seseorang dan membantu melindungi otak dari pengurangan volume akibat usia tua," pungkasnya.